Si è spento a Rancio di Lecco all’età di 93 anni l’8 Gennaio. Il suo incontro con Madre Teresa di Calcutta, nel nome di Cristo.
Non era di certo una celebrità. Eppure il mondo della solidarietà in Italia gli deve molto: padre Mario Meda mancato a 93 anni il 9 gennaio scorso nella casa dei missionari anziani a Rancio di Lecco aveva ‘inventato’ il sostegno a distanza, l’iniziativa di solidarietà che da tanti anni il PIME promuove in favore dei bambini, ma anche dei giovani, dei disabili e dei seminaristi, nelle sue missioni in tutto il mondo.
Era stato infatti proprio padre Meda dalla Birmania, dove era missionario, a lanciare nel 1958 l’idea allora del tutto inedita, di affidare a una famiglia di benefattori lontani l’aiuto di un singolo bambino in un Paese straniero, con una sorta di «adozione» appunto a distanza. Padre Mario – nato a Desio (Mi) nel 1927, ordinato sacerdote dal cardinale Schuster nel 1954 – era arrivato a Kengtung quell’anno, nell’attuale Myanmar. Le prime famiglie coinvolte nel progetto inizialmente furono americane, attraverso il Centro missionario PIME di Detroit. Quando poi nel 1966 – come tutti gli altri missionari del PIME – dovette subire la sorte amara dell’esilio imposto dal governo dei militari a tutti i religiosi stranieri entrati nel Paese dopo l’indipendenza, l’idea del sostegno a distanza andò avanti dal nuovo Centro di animazione missionaria che nel frattempo il PIME aveva aperto a Milano e a cui padre Meda venne inviato.
In forma strutturata partì dunque nel 1969 e fece da apripista in Italia a tanti altri enti e associazioni che ancora oggi adottano questa forma estremamente popolare di aiuto allo sviluppo. In un’epoca in cui non esistevano gli strumenti informatici di oggi per gestire i database, da Milano padre Meda insieme al confratello padre Mauro Mezzadonna (anche lui scomparso due anni fa) arrivarono con le loro schedine cartacee a mettere in relazione anche 17.000 donatori con una bambina o un bambino segnalato dalle missioni del PIME di tutto il mondo. «Adozioni d’amore a distanza» le chiamavano allora. Ed è un impegno per il quale nel 2004 padre Mario Meda fu anche ufficialmente insignito dell’Ambrogino d’Oro, la massima onorificenza a Milano, che gli fu consegnata dall’allora sindaco Gabriele Albertini. E la sua esperienza concreta di fraternità al Centro missionario PIME di via Monterosa continua tuttora.
Per contribuire: https://PIMEmilano.com/Pagine/attiva-sostegno-a-distanza.html
Il sostegno a distanza è un impegno morale e finanziario continuativo (ma sempre libero) volto a garantire ai bambini e ai giovani dei Paesi in via di sviluppo un aiuto economico, affinché ricevano i beni primari, l’istruzione e le cure mediche di cui hanno bisogno. Il sostegno a distanza, quindi, aiuta le famiglie in difficoltà a prendersi cura dei propri figli sostenendo le spese necessarie alla loro crescita, o ad accedere alle cure di centri sociali, ostelli e scuole. È un aiuto che ha come fine lla promozione della persona e della sua comunità.
Dalla rivista del PIME “Mondo e Missione” (2010), un episodio che fa capire la testimonianza che lascia Padre Meda, animato sempre dall’amore per Cristo.
Il 23 Aprile 1977 Madre Teresa parlò allo Stadio di “San Siro” a MIlano, strapieno di giovani, alla presenza di tutti i Vescovi della Lombardia, sul tema della vita e dell’aborto. Era una delle grandi Manifestazioni organizzate da Padre Giacomo Girardi (1930-1998), allora “Direttore” del Centro Missionario PIME. Padre Mario Meda Missionario del PIME in Birmania, accompagnò allo Stadio la Madre nella sua “utilitaria” (la “Fiat 600”). La Madre gli chiede dov’è stato in Missione, poi aggiunge: «Lei quante ore prega al giorno?». Padre Mario le risponde: «Pensavo lei mi chiedesse se aiuto i poveri!». La Madre ribatte: «No, perché se non preghiamo molto non siamo uniti a Dio, e se non siamo uniti a Dio non possiamo aiutare i poveri, i quali hanno fame di pane, ma soprattutto hanno fame di Dio!». Padre Mario ricorda ancora commosso quel piccolo incontro con la grande Santa di Calcutta… non è possibile essere fratelli dei poveri se non torniamo a Dio, a Gesù Cristo.
Il PIME OGGI
I missionari del PIME attualmente nel mondo sono 460. I ragazzi in Italia coinvolti nelle attività di educazione alla pace e alla solidarietà sono 132.000 e 11.747 sono i bambini, i disabili, i giovani aiutati in tutto il mondo attraverso il sostegno a distanza.
Il Centro PIME opera sul territorio italiano per raccontare la missione anche in Italia. Il Centro polifunzionale si trova a Milano in via Monterosa 81.
- I padri dell’Animazione missionaria coinvolgono ogni anno centinaia di giovani.
- Il Museo Popoli e Culture custodisce e valorizza oggetti di grande valore provenienti dalle terre di missione.
- La Biblioteca, con oltre 40.000 volumi, è specializzata nella storia delle missioni e nella conoscenza dei popoli extraeuropei.
- L’Ufficio Educazione Mondialità sensibilizza ogni anno più di 50.000 ragazzi ai temi della missione, della sostenibilità e della cittadinanza.
- Il mensile Mondo e Missione propone reportage, storie e approfondimenti dalle periferie del mondo.
- L’Ufficio Aiuto Missioni promuove, insieme ai missionari sul campo, progetti di sviluppo e oltre 11.000 sostegni a distanza.
- Eventi e attività culturali coinvolgono centinaia di persone attraverso una stagione teatrale (il teatro ha ben 600 posti), convegni, presentazioni di libri, concerti, fiere…
